E’ stata consacrata il 1° luglio a San Giovanni Rotondo, in provincia di Foggia, la nuova chiesa dedicata a San Pio da Pietrelcina, il frate cappuccino del Gargano proclamato santo da Giovanni Paolo II il 16 giugno 2002. Dieci anni di lavoro sul progetto dell’architetto Renzo Piano per un’opera grandiosa: 5.700 metri quadrati per la sola aula liturgica che, a forma di spirale di Archimede, prevede 6.500 posti a sedere cui si aggiungono i 40mila fedeli che può ospitare il sagrato di 8mila metri quadrati. Al termine del viale di accesso alla chiesa è stata posta una Croce in pietra alta 40 metri, ai piedi della quale verrà piantato un sicomoro, che indica ai pellegrini la centralità della croce per la vita cristiana. Pietra locale e legno di quercia i materiali impiegati per il santuario il cui rito di consacrazione è stato presieduto da mons. Domenico D’Ambrosio, arcivescovo di Manfredonia-Vieste – San Giovanni Rotondo e delegato pontificio. “Di fronte al “crollo dei valori in questa nostra società ha affermato l’arcivescovo durante l’omelia siamo chiamati a salvare le fondamenta della nostra convivenza, della condivisione pensosa e preoccupata per il bene dell’uomo”. Per mons. D’Ambrosio “l’eredità di Padre Pio è la santità ; questa è la profezia da raccogliere, la rinnovata santità che i cristiani sanno portare a un mondo preda di inutili, ripetuti modelli che non conquistano”. Per l’occasione Il Papa ha inviato in dono un prezioso ostensorio. La liturgia, ricca di gesti simbolici, come la benedizione delle acque del fonte battesimale, l’apertura delle porte della chiesa, la solenne processione d’ingresso e l’unzione del piano dell’altare e delle pareti con il sacro crisma, seguita dall’accensione di tutte le luci, è stata vissuta con grande partecipazione dai circa 20 mila fedeli convenuti da diversi Paesi. Folta la presenza dei gruppi di preghiera, fondati dal frate cappuccino e presenti oggi in tutto il mondo, nelle parrocchie, nei conventi, nei monasteri e negli ospedali. Complessivamente 2156, di cui 1785 in Italia, se ne contano 74 in Irlanda; 50 in Inghilterra; 26 in Svizzera e Francia; 20 in Malta, Scozia e Belgio; 6 in Germania; 3 in Polonia; 2 in Austria, Portogallo, Lussemburgo e Romania.
