"Alfa" per i cattolici” “

È l’iniziativa di evangelizzazione di maggiore successo della Chiesa cattolica di Inghilterra e Galles anche se le sue origini si trovano in una chiesa protestante, la chiesa di “Holy Trinity Brompton” a Londra. “Alfa for Catholics”, ovvero “Alfa per i cattolici” è un programma di dieci settimane, compreso un week end durante il corso, che è composto di quindici sessioni nelle quali si affrontano le domande fondamentali del cristianesimo, chi è Gesù, perché è morto, come e quando dovrei leggere la Bibbia… “Il corso Alfa per cattolici è cominciato vent’anni fa, come cena o pasto alla sera durante il quale si parlava di diversi aspetti del cristianesimo”, spiega Mark Elsdon-Dew , responsabile dell’ufficio comunicazioni del programma Alfa per i cattolici, “all’inizio si trattava di un corso frequentato soprattutto da giovani. La sua attrattiva stava nel fatto che si trattava di una occasione informale, una situazione ideale, anche per chi non credeva, di parlare della propria fede e di che cosa significhi essere cristiani”. Le origini. Fu Nicky Gumbel, pastore protestante oltre che ex avvocato, oggi personaggio noto tra i cristiani del Regno Unito, a vedere nel corso Alfa un “potente mezzo di evangelizzazione”. Il corso era stato pensato come mezzo educativo per le parrocchie per insegnare i fondamenti del cristianesimo”. Gumbel modificò il corso così che esso potesse parlare anche a chi era al di fuori della chiesa. Il resto è la storia di un grande successo. Nel 1993 venne organizzata la prima conferenza dedicata al corso Alfa e corsi sul programma vennero avviati in chiese di tutto il Regno Unito e all’estero. Oggi vi sono quasi trentamila i corsi Alfa registrati e organizzati in oltre centocinquanta Paesi in tutto il mondo. Più di sei milioni di persone hanno completato un corso Alfa, molti in una chiesa cattolica. CRISTO AL CENTRO. “Il corso Alfa non è diverso da nessun altro corso”, continua Elsdon-Dew, “né è diverso dagli insegnamenti fondamentali della Chiesa cattolica. Forse rispetto all’insegnamento della Chiesa il corso si concentra più sul rapporto individuale con la figura di Gesù Cristo che sui Sacramenti. Il corso può risultare molto utile a chi non ha un rapporto importante con Gesù, può aiutare a riscoprire una relazione nuova e fondamentale col Figlio di Dio, oltre che riaggiornare sugli insegnamenti fondamentali del cristianesimo”. “I sacramenti fanno seguito al corso per incontrare le persone dove esse si trovano. Molte di queste che frequentano non sono pronte per un’enfasi particolare su nessun sacramento, così si comincia a parlare di Gesù e della Chiesa Cattolica”, spiega ancora Elsdon-Dew. AVVIARE UN GRUPPO ‘ALPHA’. L’avvio di un corso Alfa in una parrocchia cattolica richiede un preciso programma di preparazione. Occorre prima di tutto partecipare ad una conferenza Alfa, contattare il parroco e il consiglio parrocchiale, scegliere e formare un gruppo che sia in grado di condurre il programma e gli incontri. Materiali e risorse vengono messi a disposizione dall’ufficio Alfa di Londra che si trova a Holy Trinity, Brompton, nel centro della capitale britannica dove esiste anche la sezione dedicata alla Chiesa cattolica, “Alpha for Catholics”. Secondo Kitty Kay-Shuttleworth, responsabile dell’ “Alpha for Catholics” di Londra, il segreto di tanto successo sta nella semplicità del corso che risponde a domande che le persone si fanno tutti i giorni. “Si tratta di un programma molto accessibile anche per chi non va in chiesa tutte le settimane. Lo consideriamo un regalo delle chiese protestanti. Credo che il programma Alfa ci aiuti a costruire una comunità in cui si cresce nell’amicizia oltre che nella fede”. UNA TESTIMONIANZA. Le ragioni che portano un cattolico a frequentare un corso Alfa sono le più diverse. “Sono stato cresciuto come cattolico, ma per tutta la vita ho frequentato la Chiesa per obbligo o consuetudine”, spiega Philip Hook, di Norwich, Nordest dell’Inghilterra, “Quando partecipai al primo corso Alfa mi colpì come erano vive le persone. Siamo diventati ottimi amici, la mia vita cristiana da allora è diventata molto intensa. Sono catechista in un gruppo di bambini, lettore durante la Messa e partecipo a molte attività in parrocchia”. E la storia di Philip Hook è simile a quella di molti cattolici, allontanatisi dalla Chiesa e poi ritornati grazie al corso Alfa.