L’Abc della fede

Si potrebbe chiamare “l’Abc della fede” per chi vuole avvicinarsi per la prima volta o rientrare tra le fila della Chiesa cattolica: è il “Corso Alpha”, un’idea nata in Gran Bretagna (cfr Sir 23/2005), diffusa in tutto il mondo, soprattutto in Francia, ed ora anche in Portogallo, dove sta coinvolgendo decine di parrocchie nel Sud del Paese. È l’iniziativa di evangelizzazione di maggiore successo della Chiesa cattolica di Inghilterra e Galles, ma le sue origini si trovano in una Chiesa protestante, la chiesa di “Holy Trinity Brompton” a Londra, dove venne elaborata più di 20 anni fa. Fu il pastore protestante Nicky Gumbel, nel 1993, a vedere nel corso un “potente mezzo di evangelizzazione” anche per chi era al di fuori della Chiesa. Nel 1993 fu organizzata la prima conferenza dedicata al corso Alpha e corsi sul programma vennero avviati in chiese del Regno Unito e all’estero. Oggi è utilizzato da più di 23.000 parrocchie in oltre 130 Paesi del mondo, con più di 70.000 preti e laici coinvolti. Dal 1994 più di due milioni di persone hanno completato un corso Alpha, molti nelle chiese cattoliche. Presentiamo l’esperienza portoghese. COME FUNZIONA UN GRUPPO ALPHA? L’avvio di un corso Alfa in una parrocchia cattolica richiede un preciso programma di preparazione. Occorre prima di tutto partecipare ad una conferenza Alpha, contattare il parroco e il consiglio parrocchiale, scegliere e formare un gruppo che sia in grado di condurre il programma e gli incontri. Tutto questo in accordo con il vescovo, visto che “Alpha non è un movimento, una comunità o una struttura che si sovrappone alla comunità locale, ma un’esperienza che ha lo scopo di fare in modo che i partecipanti desiderino poi far parte di quella comunità”, precisano i promotori. Il segreto del successo sta nella semplicità del corso che risponde a domande che le persone si fanno tutti i giorni. Alpha è un programma gratuito composto di tre cicli durante l’anno, nel quale si affrontano le domande fondamentali del cristianesimo, chi è Gesù, perché è morto, come e quando dovrei leggere la Bibbia… Si inizia con una riflessione presentata da un oratore dell’équipe, poi ci si confronta sui temi in piccoli gruppi. Il primo ciclo è formato da due incontri settimanali più un fine settimana in amicizia, divertimento e preghiera. Quando termina il primo trimestre inizia il successivo, che permette ai partecipanti di portare amici o familiari. Il corso è supportato da libri, dispense, materiali audiovisivi. Le riunioni si tengono soprattutto nelle parrocchie, ma l’esempio francese (dove vi sono circa 200 comunità cristiane con corsi Alpha) dimostra che è possibile utilizzare anche caffè, ristorantini, residenze universitarie come luoghi d’incontro. Molti corsi hanno anche una apertura ecumenica, con partecipanti di diverse confessioni cristiane. CHI SONO I PARTECIPANTI? In maggioranza sono persone tra i 20 e i 40 anni, giovani professionisti, coppie sposate da poco, genitori di bambini che frequentano la catechesi per i sacramenti. “I primi corsi – raccontano i responsabili di Alpha Portogallo – coinvolgono in genere le persone più vicine alla parrocchia. I corsi successivi cominciano ad avvicinare i più lontani. Tra questi, molte persone interessate al buddismo, all’esoterismo o legate a movimenti settari ai quali Alpha permette di ricreare un legame con la Chiesa”. In media i gruppi sono composti da 12 a 70 persone, in alcuni casi si arriva fino a 150. “Ma il numero non è importante – precisano -. Ciò che conta è la capacità della comunità locale di accogliere”. IL VOLTO DI UNA CHIESA ACCOGLIENTE. La maggior parte dei partecipanti apprezza infatti, in questi corsi, il volto di una “Chiesa accogliente, che ascolta i diversi punti di vista, che non giudica”. “Sono stata molto contenta di scoprire una dimensione ecumenica che non conoscevo”, commenta Ana, una delle partecipanti. “E’ un approccio molto rispettoso della libertà dei partecipanti”, le fa eco Beatriz, mentre Manuela Costa, di Alcochete, che ha frequentato un corso nel 2002 dice che “è stato molto importante per la mia vita, una opportunità per chiarire dei dubbi e, nel dialogo con gli altri, approfondire le mie conoscenze su Gesù Cristo”. Padre DIONISIO , parroco di Lamas, a Cadaval, nella diocesi di Lisbona, ha già concluso il secondo ciclo di Alpha che ha coinvolto sette parrocchie, due sacerdoti e una trentina di laici: “Abbiamo scoperto un ottimo strumento per essere più vicini alle persone, per motivarci e impegnarci nella grande missione della nuova evangelizzazione”. Nei giorni scorsi si è svolto a Fatima un corso nazionale per formatori, con la partecipazione di una cinquantina di parroci. “E’ necessario proporre la fede in una maniera nuova – ha spiegato all’agenzia cattolica Ecclesia padre JORGE SANTOS , responsabile dei corsi Alpha in Portogallo -, con metodi diversi e pensati per la situazione attuale”. Info: www.alphaportugal.com e siti dei rispettivi Paesi (tra cui www.alphausa.com)