Come già aveva fatto Giovanni Paolo II 6 anni fa nel corso del suo storico pellegrinaggio a Cuba, anche il Patriarca ecumenico di Costantinopoli, Bartolomeo I ha chiesto la fine dell’embargo americano contro l’isola di Castro in vigore da più di 40 anni. Nel corso di una sua visita di cinque giorni, il Patriarca Bartolomeo si è più volte incontrato con il presidente Castro. Facendo eco all’appello del Papa che aveva chiesto nel ’98 “al mondo di aprirsi a Cuba e a Cuba di aprirsi al mondo”, anche il Patriarca ortodosso chiesto a Cuba di aprirsi alla libertà anche “all’interno” del Paese. Nel corso di una solenne cerimonia di consacrazione della cattedrale San Nicola a La Havana (durata cinque ore), Bartolomeo ha detto che “i blocchi economici imposti a Paesi e popoli sono un errore storico e che i problemi tra popoli e Paesi, come tra persone, devono essere risolti attraverso il dialogo”. Il Patriarca ha anche parlato della libertà di “espressione della fede” come di “un diritto dell’uomo fondamentale”. La cattedrale di San Nicola è il primo luogo di culto ortodosso dell’isola e raccoglierà i circa 3 mila fedeli di confessione ortodossa, di origine principalmente slava, russa ed ucraina in particolare. Nel corso della sua visita a Cuba, il Patriarca ha incontrato anche il cardinale Jaime Ortega.
