Dall’aeroporto di Ciampino fino in Vaticano, passando per il Colosseo, c’era più di un milione di fedeli a salutarlo: Paolo VI, il 6 gennaio del 1964, concludeva così il primo viaggio del suo Pontificato, che dal 4 gennaio ha voluto compiere come “pellegrino” in Terra Santa. Quello di Papa Montini fu il primo pellegrinaggio di un Pontefice in Terra Santa. Tappa ormai storica, al termine del viaggio, il suo abbraccio con il Patriarca di Costantinopoli Athenagoras I, primo frutto “visibile” dell’impegno di Paolo VI per l’ecumenismo e il dialogo interreligioso. ” “In occasione dell’annuncio del prossimo viaggio di Giovanni Paolo II in Terra Santa, in data ancora da definire, rimangono attuali le parole che Paolo VI rivolse ai fedeli romani che lo acclamarono al suo ritorno. “Voi – disse Paolo VI ai romani – avete compreso che il mio viaggio non è stato soltanto un fatto singolare e spirituale: è diventato un avvenimento, che può avere una grande importanza storica”. E’ “un anello che si collega ad una tradizione secolare”, aggiunse il Papa riferendosi al “filo diretto” che corre tra Cristo, Pietro e Roma. Poi, rivolto profeticamente al futuro: “E’ forse un inizio di nuovi eventi che possono essere grandi e benefici per la Chiesa e per l’umanità”. ” “
