Avrà come argomento centrale “Le vocazioni al ministero ordinato e alla vita consacrata nella prassi pastorale delle nostre Chiese” la XLVI Assemblea generale dei Vescovi italiani, in programma dal 17 al 21 maggio presso l’Aula del Sinodo della Città del Vaticano. Giovedì 20 maggio, il Santo Padre concluderà, con l’incontro ed il discorso ai Vescovi, la visita ad Limina Apostolorum compiuta nei mesi scorsi dai Vescovi italiani distribuiti per regioni ecclesiastiche. La XLVI Assemblea sarà aperta nel pomeriggio di lunedì 17 maggio, dalla prolusione del Cardinale Presidente. Si affronterà quindi il tema principale dell’Assemblea, le vocazioni di speciale consacrazione, con la relazione introduttiva di mons. Enrico Masseroni, arcivescovo di Vercelli e presidente della Commissione episcopale per il clero, e con i successivi gruppi di studio, le cui conclusioni saranno affidate al vescovo di Faenza-Modigliana mons. Italo Castellani. Secondo i dati più recenti, in Italia i sacerdoti diocesani sono 36.566, i sacerdoti religiosi 18.933, per un totale di 55.499. I religiosi non sacerdoti sono 4.193, le religiose 114.775 (comprese 7.651 claustrali), i membri di istituti secolari 12.775 (in grande maggioranza donne). I diaconi permanenti sono 1.966, dei quali 70 fratelli di istituti religiosi. Mercoledì 19 maggio è prevista una veglia di preghiera a lode di Dio Padre nella basilica di San Pietro. Durante l’Assemblea saranno date anche due comunicazioni relative all’Anno Santo: mons. Angelo Comastri, Arcivescovo-Prelato di Loreto, riferirà della celebrazione del Giubileo nelle Chiese locali, mentre mons. Attilio Nicora, Vescovo delegato dalla Presidenza della Cei per le questioni giuridiche, presenterà ai Vescovi l’iniziativa ecclesiale per la riduzione del debito internazionale dei paesi poveri.
