” “I giovani “sono il futuro del mondo”, ma portano anche “i segni di un’umanità che troppo spesso non conosce la pace e la giustizia”, e che è contraddistinta da “grandi tensioni etiche e sociali”. Questo il saluto rivolto idealmente dal Papa agli oltre 200 mila giovani radunatisi a Toronto per la XVII Giornata mondiale della Gioventù, il cui primo atto “ufficiale” è stata oggi la Cerimonia di benvenuto all’aeroporto internazionale della città canadese. “Con i loro doni di intelligenza e di cuore”, ha detto Giovanni Paolo II riferendosi ai giovani, “essi rappresentano il futuro del mondo. Ma recano anche i segni di una umanità che troppo spesso non conosce né la pace né la giustizia”. “Troppe vite ha denunciato il Papa iniziano e terminano senza gioia, senza speranza”: a Toronto, invece, “i giovani stanno raccogliendosi insieme per impegnarsi, con la forza della loro fede in Gesù Cristo, a servire la grande causa della pace e della solidarietà umana”, e questa è “una delle ragioni principali della Giornata mondiale della Gioventù”. Giovanni Paolo II ha cominciato il primo discorso del suo 97° viaggio apostolico con un “caloroso grazie” alle autorità canadesi “per aver accolto favorevolmente l’idea di ospitare la Giornata mondiale della Gioventù”: salutando, poi, “tutti i cittadini del Canada”, il Papa ha definito i suoi abitanti “eredi di un umanesimo straordinariamente ricco, grazie alla fusione di molti elementi culturali diversi”. “Ma il nocciolo della vostra eredità ha ammonito il Pontefice è la visione spirituale e trascendente della vita, basata sulla rivelazione cristiana, che ha dato un impulso vitale al vostro sviluppo di una società libera, democratica e solidale, riconosciuta in tutto il mondo come paladina dei diritti umani e della dignità umana”. “In un mondo di grandi tensioni etiche e sociali, e di confusione sullo scopo stesso della vita ha concluso il Santo Padre -, i canadesi hanno un tesoro incomparabile da offrire”, a patto però che sappiano “preservare ciò che è profondo, buono e valido nella loro eredità”: esperienze come la Giornata mondiale della Gioventù, in questa prospettiva, possono diventare “un’opportunità per ricordare i valori che sono essenziali ad una vita buona e alla felicità umana”. Dopo la cerimonia di benvenuto all’aeroporto di Toronto, il Papa si è trasferito in elicottero, per un “soggiorno privato”, a Strawberry Island, nel lago Simcoe (95 km a nord di Toronto), residenza estiva della Congregazione dei Padri Basiliani.
