L’abbandono della confessione personale dei peccati e il “ricorso abusivo” all’assoluzione “collettiva” costituiscono “gravi danni per la vita spirituale dei fedeli e per la santità della Chiesa”. E’ quanto scrive il Papa, nella lettera apostolica “Misericordia Dei” su alcuni aspetti della celebrazione del sacramento della penitenza, presentata oggi in Vaticano. “Ogni fedele ha diritto a ricevere personalmente” il sacramento della penitenza, sottolinea Giovanni Paolo II invitando i suoi confratelli vescovi ad “un sollecito rilancio del sacramento della riconciliazione”, per reagire alla “crisi del senso del peccato” che caratterizza la nostra epoca e che è sembrata registrare un inizio di inversione di tendenza in occasione del Giubileo, durante il quale il diffuso “ricorso alla penitenza sacramentale” ha offerto “un messaggio incoraggiante” da raccogliere con “fiducia, creatività e perseveranza”. La “confessione completa dei peccati gravi”, ricorda Giovanni Paolo II, è il primo compito del fedele che si accosta al sacramento della penitenza, e “non resta in alcun modo affidata alla libera disponibilità dei pastori”. In alcune regioni, invece, “si osserva la tendenza all’abbandono della confessione personale insieme ad un ricorso abusivo all”assoluzione generale o collettiva’”, tramite “un allargamento arbitrario del requisito della grave necessità”, con “gravi danni per la vita spirituale dei fedeli e per la santità della Chiesa”. L'”assoluzione a più penitenti insieme senza la previa confessione individuale”, prevista dal canone 961 del Codice di Diritto Canonico, “riveste un carattere di eccezionalità” e “non può essere impartita in modo generale” se non a causa di “imminente pericolo di morte” o di “grave necessità”, cioè in caso di situazioni “oggettivamente eccezionali”, ribadisce il Papa, “come quelle che si possono verificare in territori di missione o in comunità di fedeli isolati, dove il sacerdote può passare soltanto una o poche volte l’anno o quando le condizioni belliche, meteorologiche o altre simili circostanze lo consentano”.
