” “Il parroco è la “colonna vertebrale” della Chiesa, e la parrocchia è il centro della sua “vitalità”. Lo ha detto oggi il card. Dario Castrillon Hoyos, prefetto della Congregazione per il Clero, illustrando ai giornalisti l’Istruzione “Il presbitero, pastore e guida della comunità parrocchiale”. “Non si fa il prete, ma si è il prete”, ha ricordato il prefetto, soffermandosi sul primato della figura del parroco, che “è il sacerdote che, normalmente, tutti incontrano nella loro vita. E’ lui che vive immerso fra la gente, nei quartieri, fra i problemi di ogni giorno e con tutti i ceti di persone, giovani e adulti, bambini e anziani, fra chiesa, case, luoghi di lavoro, ambienti ricreativi, luoghi di sofferenza; è lui che visita tanto le ville quanto i tuguri e le baracche, con lo stesso cuore; è lui accanto alla vita nascente e in crescita con i sacramenti dell’iniziazione cristiana, come accanto agli sposi e alle vocazioni ed accanto agli agonizzanti”. E’ nella parrocchia, inoltre, che “risiede la vitalità della Chiesa” e nella quale anche associazioni, gruppi e movimenti “possono costituire una formidabile risorsa per l’opera missionaria di nuova evangelizzazione”, a patto che siano “complementari” alla parrocchia, “incoraggiati ed intelligentemente coordinati dal parroco”. Castrillon Hoyos ha fornito anche i dati sulle vocazioni: sono 405.178, oggi, i preti nel mondo, di cui 265.000 secolari e 139.200 religiosi. In crescita le ordinazioni, che sono passate dalle 5.787 del 1980 alle 8.788 del 1999; le parrocchie nel mondo (dati del 2000) sono 218.196, di cui 213.040 affidate ad un parroco, 566 ad un diacono, 1.177 ai religiosi; in netta salita anche il dato dei seminaristi, che nel 1070 erano 72.900, mentre oggi sono 110.583. ” “
