"500 anni or sono, precisamente il 18 aprile 1506, il Papa Giulio II poneva la prima pietra della nuova Basilica di San Pietro, che il mondo intero ammira nella possente armonia delle sue forme". A ricordarlo è stato il Papa, durante il "Regina Coeli" pronunciato lunedì scorso, 17 aprile, da Castelgandolfo. Per celebrare l’importante anniversario la sala stampa della Santa Sede ha organizzato una conferenza stampa che si terrà domani, 20 aprile, alle 11.30, con la presenza tra gli altri di mons. Angelo Comastri, presidente della Fabbrica di San Pietro. Ricordando "con ammirazione gli artisti che hanno contribuito con il loro genio a edificarla e decorarla", rendendola "un così singolare capolavoro d’arte e di fede", il Santo Padre ha concluso con un auspicio: "Possa la circostanza felice del cinquecentesimo anniversario risvegliare in tutti i cattolici il desiderio di essere ‘pietre vive’ per la costruzione della Chiesa santa, nella quale risplende la ‘luce di Cristo’, attraverso la carità vissuta e testimoniata davanti al mondo". Al momento della demolizione della vecchia basilica per quella nuova progettata dal Bramante, poi "abbellita" da Michelangelo e completata dal Bernini, furono interrate anche 12 monete (con un chiaro riferimento ai 12 apostoli) che su un lato avevano l’effige del Papa regnante e sul rovescio il primo disegno della basilica. Per il cinquecentenario, è stata emessa una speciale collezione di sette medaglie "Tu es Petrus" (Tu sei Pietro), tra cui una dedicata a Giovanni Paolo II e a Benedetto XVI. La Basilica ha una lunghezza di 186 metri, la cima della cupola è alta 119 e la superficie totale supera i 15.000 metri quadrati. L’edificio può contenere, si calcola, 80.000 persone.
