La visita al santuario di Maria a Efeso e l’incontro, nel pomeriggio a Istanbul, con il Patriarca ecumenico Bartolomeo I: sono questi gli appuntamenti più importanti che attendono oggi Benedetto XVI nel suo viaggio in Turchia. Al santuario di "Meryem Ana Evi" (Casa della Madre Maria, detta anche ‘piccola casa’, visitata anche dai musulmani) il Papa incontrerà la comunità cattolica e i vescovi e celebrerà una messa solenne. Non ci sono notizie storiche certe sul fatto che Maria abbia effettivamente vissuto a Efeso nella "Piccola casa" con Giovanni evangelista, secondo quanto racconta una testimonianza siriana del XIII secolo. Il sito è stato scoperto nel 1891 dai Padri Lazzaristi di Smirne, sulla base delle rivelazioni della veggente tedesca Anna Katharina Emmerick (1774-1824). Nel pomeriggio il Papa si sposterà in aereo per raggiungere di nuovo Istanbul, dove incontrerà Bartolomeo I, considerato "primus inter pares" rispetto agli altri patriarchi ortodossi. Dopo l’incontro privato al Patriarcato i due pregheranno insieme nella chiesa di San Giorgio. Tutto si concluderà con la venerazione delle reliquie di San Gregorio il Teologo e Giovanni Crisostomo. A Istanbul il Papa dormirà a "Casa Roncalli", dove visse l’allora delegato apostolico Angelo Roncalli, futuro Papa Giovanni XXIII.
