Si apriranno questa sera a Gerusalemme, con la recita dei primi vespri e la rievocazione del transito, le celebrazioni per la festa di San Francesco d’Assisi. Tutti i francescani presenti nella Città Santa, eccetto quelli trattenuti dal servizio nei santuari e dall’accoglienza dei pellegrini, si ritroveranno (17.30) nella chiesa di San Salvatore per rievocare la morte del "poverello di Assisi". Presenti anche gli studenti delle università pontificie del Paese: il Seminario di Beit Jala e i salesiani di Gerusalemme. Tutti saranno accanto ai frati francescani in formazione che, per tradizione, in questo giorno rinnoveranno i loro voti. Domani, sempre nella chiesa di San Salvatore, ma funzioni sono previste in tutti i conventi della Custodia di Terra Santa, si terrà una messa presieduta dal domenicano Jean-Michel Poffet, direttore dell’École Biblique. Non vi saranno solo i domenicani. I Frati Minori, come vuole la tradizione, hanno invitato un rappresentante di ogni comunità maschile cattolica della città. Francesco d’Assisi morì il 3 ottobre 1226 a 45 anni. Alla sua morte, l’Ordine era fiorente e contava migliaia di frati. La provincia di Terra Santa era stata creata nove anni prima e già alcuni frati erano venuti a Gerusalemme. San Francesco stesso vi avrebbe soggiornato nel 1219-1220. Ma i frati si installarono definitivamente presso i Luoghi Santi solo nel 1229.
