” “"La sua visita rinsalda ancora una volta i legami che il vostro Paese ha stretto storicamente con lan Santa Sede, con il Sommo Pontefice e con la sua cattedrale", ha proseguito il vicario del Papa, rimarcando come "i legami intessuti tra la Francia e la Chiesa sono estremamente antichi, dato che risalgono alle origini stesse della vostra nazione, che sen ne è ricordata celebrando, qualche anno fa, il quindicesimo centenario del battesimo di Clodoveo". Tutti "legami", questi, che "si sono concretizzati in maniera del tutto speciale nella relazione che il Capo dello Stato francese intrattiene con la Basilica Lateranense: a partire da Carlo V, donatore del ciborio che, sopra l’altare maggiore, racchiude le reliquie di San Pietro e di San Paolo, fino ad Enrico IV, decretato dai Canonici del Laterano "primo e unico Canonico d’onore", come segno di riconoscenza per le sue donazioni, così come la statua del monarca che orna il portico del transetto. Da Enrico IV in poi, hanno portato tale titolo i re di Francia suoi successori e i presidenti della Repubblica francese. L’ultimo in ordine di tempo, Francois Chirac, che nel 1996 è stato protagonista dell’omologa cerimonia di oggi. Ogni anno, infine, in Canonici lateranensi celebrano la "Messa per la prosperità della Francia", loro richiesta da Enrico IV.
