La parola "apologisti" ha spiegato il Papa "designa quegli antichi scrittori cristiani che si proponevano di difendere la nuova religione dalle pesanti accuse dei pagani e degli Ebrei, e di diffondere la dottrina cristiana in termini adatti alla cultura del proprio tempo". Negli apologisti, ha ricordato Benedetto XVI, "è presente una duplice sollecitudine: quella, più propriamente apologetica, di difendere il cristianesimo nascente (apologia in greco significa appunto "difesa") e quella propositiva, missionaria, di esporre i contenuti della fede in un linguaggio e con categorie di pensiero comprensibili ai destinatari".
