La conversione di Agostino, ha proseguito il Papa, non è stata "improvvisa né pienamente realizzata fin dall’inizio", ma "un vero e proprio cammino, che resta un modello per ciascuno di noi". Un itinerario che, ha precisato Benedetto XVI, "culminò certamente con la conversione e poi con il battesimo, ma non si concluse in quella veglia pasquale dell’anno 387, quando a Milano il brillante retore africano venne battezzato dal Vescovo Ambrogio". Tre le tappe dell’"unica grande conversione di Agostino", che "è stato un ricercatore appassionato della verità per tutta la sua vita". La prima tappa, per il Papa ("prima conversione") , consiste "nel progressivo avvicinamento al cristianesimo", in realtà "bevuto" con il latte materno dalla madre Monica, e che fece sì che l’educazione cristiana e "un’attrazione profonda per Cristo" restasse in lui nonostante la "vita sregolata" degli anni giovanili. Alla prima conversione di Agostino contribuì però anche la filosofia, "soprattutto quella d’impronta platonica", che "aveva contribuito ad avvicinarlo ulteriormente a Cristo manifestandogli l’esistenza del Logos la ragione creatrice". Ma soltanto la lettura dell’epistolario di san Paolo, ha ricordato il Papa, "gli rivelò pienamente la verità", come scrive lui stesso in una delle pagine più famose delle "Confessiones". (segue)
