Gesù "ha sofferto per la verità e la giustizia, portando nella storia degli uomini il vangelo della sofferenza, che è l’altra faccia del vangelo dell’amore". Oltre al tema della preghiera, durante il rito delle imposizione delle Ceneri il Papa ha trattato il tema della sofferenza, partendo dalla consapevolezza che "la misura dell’umanità si determina essenzialmente nel rapporto con la sofferenza e col sofferente". "Dio non può patire, ma può e vuole com-patire", ha ricordato il Santo Padre: "dalla passione di Cristo può entrare in ogni sofferenza umana" la "consolazione dell’amore partecipe di Dio". La Pasqua, verso cui la Quaresima è protesa, "è il mistero che dà senso alla sofferenza umana", le parole del Papa, secondo cui "il cammino quaresimale, ci fa rivivere quanto avvenne nel cuore divino-umano di Cristo mentre saliva a Gerusalemme per l’ultima volta, per offrire se stesso in espiazione. La sofferenza e la morte sono calate come tenebre via via che Egli si avvicinava alla croce, ma viva si è fatta anche la fiamma dell’amore". Questo perché, ha spiegato il Pontefice, "la sofferenza di Cristo è tutta permeata dalla luce dell’amore" del Padre, che permette al Figlio di "andare incontro con fiducia al suo ultimo ‘battesimo’, culmine della sua missione. Quel battesimo di dolore e d’amore, Gesù lo ha ricevuto per noi, per tutta l’umanità".
