Liverpool prepara 350 manifestazioni, "per la maggior parte gratuite", in cui "troveranno spazio l’arte, la danza, il cinema, la cucina e il teatro". Stavanger, invece, scommette su architettura, letteratura, arti visive e musica, "riunendo artisti di ogni provenienza, attivi sulla scena nazionale e internazionale". La città inglese "culla della musica pop", e quella norvegese, "nota per i suoi festival", hanno raccolto il testimone di "Capitale europea della cultura" per il 2008, succedendo a Lussemburgo e Sibiu (Romania), in carica lo scorso anno. Entrambe le città inaugureranno le manifestazioni il prossimo 12 gennaio. Liverpool, dove gli organizzatori contano "di attrarre un milione di persone provenienti da sessanta paesi di tutto il mondo", "darà inizio alla festa con lo spettacolo Liverpool-The Musical", con la partecipazione dell’ex-Beatles Ringo Starr, e di Dave Stewart, del gruppo Eurythmics; l’evento "segnerà contemporaneamente l’apertura ufficiale del nuovo impianto della Liverpool Arena". Stavanger "darà invece spazio alla contea di Rogaland, invitando tutti i suoi comuni a presentare una attività tematica".
