"Desidero esprimere la mia riconoscenza e gratitudine per il vostro servizio pastorale reso con generosità, in particolare negli ultimi vent’ani". Sono le parole con le quali Benedetto XVI ringrazia Sua Beatitudine Michel Sabbah per il suo ministero alla guida della Chiesa latina di Gerusalemme. Un ministero che si conclude per raggiunti limiti di età e nel quale il Patriarca si è distinto attraverso il suo "amore per la terra del Redentore e di tutti i suoi abitanti, senza distinzione di appartenenza religiosa o nazionalità", facendosi "portavoce dei più deboli e bisognosi".” “Mons. Michel Sabbah ha iniziato gli studi al Collegio dei Frati a Nazaret, continuandoli presso il Seminario patriarcale di Beit Jala. Ha completato poi la sua formazione all’Università Sorbona di Parigi, dove ha ottenuto il dottorato in filologia araba. ” “Giovanni Paolo II lo ha nominato Patriarca della Chiesa latina di Gerusalemme l’11 dicembre 1987, consacrandolo vescovo il 6 gennaio 1988 nella basilica pontificia San Pietro. ” “Nella lettera di ringraziamento, Benedetto XVI ricorda che il Patriarca è stato un "Padre pieno di zelo per i preti e i religiosi, offrendo loro l’esempio del Buon Pastore", e lo ringrazia per il sostegno offerto allo sviluppo delle scuole cattoliche in Terra Santa e all’Università di Betlemme. ” “A mons. Sabbah succede il suo coadiutore, mons. Fouad Twal.” “
