Negli Usa, ha rilevato il card. Ruini, "i cattolici oggi contribuiscono notevolmente a tenere viva quella funzione civile della religione che caratterizza la vicenda storica degli Stati Uniti d’America". Al tempo stesso, però, vi sono "tendenze e orientamenti che vanno nel senso di un modello «francese» di laicità, sostanzialmente chiuso ed ostile al ruolo pubblico delle religioni, e oggi proteso di fatto a promuovere un’etica relativista e naturalista, aliena dall’umanesimo cristiano". In Europa, invece, sono all’opera tendenze "apparentate in qualche modo alla tradizione americana, di cui riconoscono espressamente la maggiore validità ed attualità. Sintomatiche di tali tendenze sono le prese di posizione del presidente francese Sarkozy a proposito della laicità". L’Italia, da parte sua, "rappresenta, in questo quadro, un caso speciale, che potrebbe non costituire come spesso si dice una posizione di retroguardia, ma al contrario essere indicativo di sviluppi destinati ad allargarsi. Da noi infatti la Chiesa e i cattolici stanno esercitando con vigore una funzione di coscienza civile e pubblica e cosa particolarmente interessante lo stanno facendo non da soli ma in sostanziale sintonia con molti laici preoccupati di non disperdere la sostanza dell’umanesimo europeo e pertanto favorevoli al ruolo pubblico del cristianesimo". ” “
