“Un appassionato imitatore di Gesù Crocifisso e un docile strumento dello Spirito Santo a servizio dei fedeli malati nel corpo e nello spirito”. Dando oggi l’annuncio ufficiale della canonizzazione di padre Pio da Pietrelcina, il Vaticano definisce in questi termini la figura del “frate delle Stimmate”, che domenica prossima, alle ore 10, verrà proclamato santo dal Papa, nel corso di una solenne celebrazione eucaristica sul sagrato della Basilica vaticana; è prevista un’affluenza “record” (le cifre oscillano dai 2-300 mila fino al milione dei fedeli) per quella che alcuni osservatori presagiscono come la canonizzazione più “affollata” della storia. “La Chiesa, iscrivendo nell’Albo dei Santi il Beato Pio da Pietrelcina – si legge nell’annuncio ufficiale della canonizzazione diffuso oggi dalla sala stampa della Santa Sede – propone ai fedeli una viva immagine della bontà del Padre, un appassionato imitatore di Gesù Crocifisso e un docile strumento dello Spirito Santo a servizio dei fedeli malati nel corpo e nello Spirito”. Mentre, intanto, è in corso nella Capitale il vertice della Fao, Giovanni Paolo II ha ricevuto oggi in udienza 4 presidenti e un re: Woweri kaguta Museveni, presidente della Repubblica di Uganda; Gnasingbe Eyadena, presidente della Repubblica del Togo; Sua Maestà Mswati II, re dello Swaziland; Tebororo Tiro, presidente della Repubblica di Kiribati (Oceania); Kessai Note, presidente delle Isole Marshall. “Festa di colori”, regali (solo il re dello Swaziland ed il presidente dell’Uganda non ne avevano uno con il Pontefice) e atmosfera distesa per il Papa, che ha salutato tutte le delegazioni (con i rispettivi seguiti) alzandosi in piedi prima del colloquio privato, e fermandosi in media 7-8 minuti con i rappresentanti di ciascun Paese, tutti vestiti “all’occidentale” tranne un rappresentante del Togo, che indossava un costume tradizionale azzurro; la moglie del presidente delle isole Marshall ha perfino infilato al collo del Papa una collana di preziose conchiglie bianche, che il Papa ha definito “molto bella”.
