"Cari giovani amici! Ho atteso con trepidazione questo incontro, mentre dalle diverse regioni giungevano fin sul mio tavolo, in Vaticano, gli echi consolanti delle molteplici iniziative, che hanno segnato il vostro cammino fino ad oggi". Sono le prime parole che Giovanni Paolo II ha pronunciato oggi pomeriggio, 16.30 ora locale, (22.30 ora italiana), salutando all’Exhibition Place di Toronto gli oltre 200 mila giovani, lì radunati per la Festa di accoglienza. "Il Papa, che vi vuole bene, ha proseguito è venuto da lontano per riascoltare insieme con voi la parola di Gesù che ancora oggi può infiammare il cuore di un giovane e motivare tutta la sua esistenza". "Ascoltando il lungo elenco dei Paesi da cui provenite, ha affermato il Pontefice abbiamo fatto insieme quasi il giro del mondo. Dietro ciascuno di voi ho visto il volto dei vostri coetanei, che ho incontrato nel corso dei miei viaggi apostolici, e che in qualche modo voi qui rappresentate. Vi ho immaginato in cammino all’ombra della Croce del Giubileo in questo grande pellegrinaggio giovanile che, passando di continente in continente, vuole stringere il mondo in un abbraccio di fede e di speranza. Oggi questo pellegrinaggio fa tappa qui, sulle rive del lago Ontario". Da qui l’invito a fare "delle diverse attività della Giornata mondiale appena iniziata un tempo privilegiato in cui ciascuno di voi, cari giovani e ragazze, si mette in ascolto del Signore, con cuore disponibile e generoso, per diventare ‘sale della terra e luce del mondo’". Il Santo Padre ha salutato, quindi, "mons. Jacques Berthelet, presidente della Conferenza dei vescovi cattolici del Canada, il cardinale Aloysius Ambrozic, arcivescovo di questa città, e il cardinale James Francis Stafford, presidente del Pontificio consiglio per i laici", e rivolgendosi "a tutti" ha concluso: "La consuetudine di vita con i vostri pastori vi aiuti a scoprire sempre di più e a gustare la bellezza della Chiesa vissuta come comunione missionaria".
