Il cardinale Joseph Ratzinger ha scelto il nome di Papa Benedetto XVI. Ma chi erano e cosa hanno fatto i papi "Benedetto" che lo hanno preceduto? L’ultimo, papa Benedetto XV, salì al soglio pontificio il 3 settembre 1914 e dopo soli cinque giorni, esattamente l’8 settembre, il nuovo papa indirizzò al mondo cattolico l’esortazione "Ubi primum", auspicando la cessazione della guerra, appena scoppiata, e il 1° novembre successivo emanò l’enciclica "Ad Beatissimi Apostolorum Principis", tutta incentrata sul concetto della pace, intesa come cessazione della guerra e giusto riassetto dell’ordine internazionale, minata dalla mancanza di mutuo amore tra gli uomini. Papa Benedetto XV condannò l’egoismo nazionalistico, l’odio di razza e la scristianizzazione della società. Il pontefice patrocinò un’assistenza imponente per lenire i grandi dolori causati dalla guerra. Inviò soccorsi alle popolazioni più colpite come quelle del Belgio, del Montenegro, dei Maroniti del Libano, nonché ai cristiani di Siria e ai profughi russi. Le relazioni diplomatiche internazionali della Santa Sede ebbero con Benedetto XV uno sviluppo così notevole da raddoppiare quelle dei suoi predecessori (passarono da 14 a 27). Papa Benedetto XV dette nuovo vigore ai rapporti con l’Oriente cristiano, istituendo la Congregazione per le Chiese orientali ed agli Studi con la Congregazione dei Seminari e delle Università degli studi. (SEGUE)
