Il 2007 si appresta a passare alla storia della Terra Santa come il più ricco degli ultimi anni in fatto di presenze di pellegrini. E le previsioni parlano di un 2008 forse ancora migliore. Secondo il Franciscan Pilgrims Office (Fpo), attivo dal 1955 nel riservare messe nei santuari della Custodia di Terra Santa, "alla fine di novembre 2007 il numero delle prenotazioni delle messe e delle liturgie nei principali Luoghi Santi aveva superato ampiamente quello del Grande Giubileo del 2000". Sebbene non si conoscano ancora le cifre la notizia è confermata al Sir dal Custode di Terra Santa, padre Pierbattista Pizzaballa: "è vero, è stato un anno di grande afflusso. Nel 2000 si era parlato di oltre un milione di pellegrini, quest’anno sembra siano molti di più. Il boom è dovuto anche all’assenza dalle prime pagine dei giornali di notizie drammatiche relative alla Terra Santa. Il conflitto resta ma c’è calma e questo incoraggia i pellegrini. A beneficiarne è anche l’economia locale che dipende in gran parte dal turismo religioso. Anche a Betlemme, luogo sacrificato dopo la costruzione del muro, ora le cose vanno molto meglio". Su questo argomento nel numero di domani il Sir pubblicherà un’intervista al direttore del Fpo, p. Athanasius Macora.
