Boom di pellegrini, oltre 1,5 milioni, grazie anche alla minore violenza: per il Custode di Terra Santa, padre Pierbattista Pizzaballa, il 2008 è un anno da ricordare anche se da un punto di vista politico è stato piuttosto "fragile". In una intervista al Sir (domani on line su agensir.it) il Custode afferma che "il 2008 ha conosciuto vari aspetti positivi: tra questi la diminuzione della violenza, anche se a Gaza la situazione resta grave e il ritorno dei pellegrini fino a cifre mai viste e con un trend in crescita nel 2009". Dal punto di vista politico, invece, "è stato un anno piuttosto fragile: non si sono registrati grossi passi avanti, la conferenza di Annapolis è fallita, assistiamo ora alla crisi israeliana. Credo comunque che il 2009 dovrebbe dare qualcosa in più anche alla luce della fine del mandato di Bush e l’inizio di quello di Obama". Tra i motivi del ritorno dei pellegrini in Terra Santa il Custode cita "il periodo di calma della violenza, nei media si parla sempre meno di Terra Santa come luogo di conflitto, una maggiore disponibilità israeliana nei visti di ingresso, anche se non per i Paesi arabi. Senza dimenticare il lavoro di promozione dei pellegrinaggi che da tempo fanno le varie conferenze episcopali e gli appelli del Papa". Per Natale infine, il Custode conferma la presenza del presidente palestinese Abu Mazen alla Messa di mezzanotte a Betlemme.
