"La vera preghiera è il motore del mondo, perché lo tiene aperto a Dio. Per questo senza preghiera non c’è speranza, ma solo illusione". Lo ha detto il Papa, presiedendo questo pomeriggio nella basilica di S. Sabina il rito dell’imposizione delle Ceneri, che segna l’inizio della Quaresima. Secondo Benedetto XVI, "non è la presenza di Dio ad alienare l’uomo, ma la sua assenza: senza il vero Dio, Padre del Signore Gesù Cristo, le speranze diventano illusioni che inducono ad evadere dalla realtà". Proprio per questo, ha proseguito il Pontefice, "parlare con Dio, rimanere alla sua presenza, lasciarsi illuminare e purificare dalla sua Parola, ci introduce invece nel cuore della realtà, nell’intimo Motore del divenire cosmico, ci introduce per così dire nel cuore pulsante dell’universo". La preghiera, dunque, come antidoto a "menzogne nascoste", "compromessi" e "diverse forme di egoismo": "Senza la dimensione della preghiera ha ammonito il Santo Padre – l’io umano finisce per chiudersi in se stesso, e la coscienza, che dovrebbe essere eco della voce di Dio, rischia di ridursi a specchio dell’io, così che il colloquio interiore diventa un monologo dando adito a mille auto giustificazioni" (segue).
