"Venerdì prossimo inizierò il mio primo viaggio pastorale in Francia in qualità di successore di Pietro. Alla vigilia del mio arrivo, desidero indirizzare il mio cordiale saluto al popolo francese e a tutti gli abitanti di questa amatissima nazione". Inizia così il messaggio alla Francia che Benedetto XVI ha letto questa mattina durante l’udienza generale, al termine della catechesi. "Vengo tra voi come messaggero di pace e fraternità" ha proseguito il Pontefice, sottolineando il legame con il Paese, "niente affatto sconosciuto", e nel quale ha avuto "la gioia" di recarsi più volte. Dopo averne rilevato la "generosa tradizione di accoglienza e tolleranza, così come la solidità della fede cristiana" e "l’alta cultura umana e spirituale", il Papa ha precisato: "Questa volta, l’occasione della mia venuta è la celebrazione del 150° anniversario delle apparizioni della Vergine Maria a Lourdes". "Dopo aver visitato Parigi", ha spiegato, "avrò la grande gioia di unirmi alla folla di pellegrini che seguono le tappe del cammino del giubileo, al seguito di Santa Bernadette, fino alla grotta di Massabielle". (segue)
